Le maté, également connu sous le nom de yerba maté, est une boisson traditionnelle sud-américaine riche en saveurs et en histoire. Prisée pour ses nombreux bienfaits santé et sa convivialité, elle séduit de plus en plus d’amateurs à travers le monde. Découvrez les secrets de cette infusion aux vertus exceptionnelles et apprenez à préparer et déguster le maté comme il se doit.
Origines et histoire du maté
Le maté tire son nom de la plante dont il est issu, la yerba maté (Ilex paraguariensis). Cette plante appartient à la famille des houx et pousse principalement en Amérique du Sud, notamment en Argentine, au Paraguay, en Uruguay et au Brésil. Les peuples autochtones de ces régions consomment le maté depuis des siècles, en infusant les feuilles séchées et broyées de la plante dans de l’eau chaude. Cette tradition s’est ensuite répandue chez les colons européens qui ont adopté cette boisson énergisante et revitalisante.
Les bienfaits santé du maté
Le maté est reconnu pour ses nombreuses vertus thérapeutiques et nutritionnelles. Parmi les principales qualités qu’on lui attribue, on peut citer :
- Sa teneur en antioxydants, supérieure à celle du thé vert, qui contribue à lutter contre le vieillissement cellulaire et à prévenir certaines maladies;
- Son effet stimulant, dû à la présence de caféine, qui améliore la concentration et la vivacité d’esprit;
- Ses propriétés digestives et diurétiques, qui favorisent le bon fonctionnement du système digestif et aident à l’élimination des toxines;
- Son action régulatrice sur le métabolisme des lipides et des glucides, qui peut soutenir les efforts pour perdre du poids ou maintenir un poids santé.
Mise en garde :
Il est recommandé de consommer le maté avec modération, car une consommation excessive pourrait avoir des effets indésirables sur la santé, notamment en raison de sa teneur en caféine et en tanins. Il est également déconseillé aux femmes enceintes, allaitantes et aux personnes hypertendues ou souffrant de troubles cardiaques.
Les accessoires indispensables pour déguster le maté
Pour savourer le maté dans les règles de l’art, il vous faudra vous munir de quelques accessoires spécifiques :
- La calebasse : récipient traditionnellement fabriqué à partir d’une courge séchée et évidée, dans lequel on prépare et sert le maté. On trouve aujourd’hui des calebasses en matériaux modernes comme le verre, la céramique ou l’acier inoxydable;
- La bombilla : une paille métallique dotée d’un filtre à son extrémité, qui permet de boire le maté sans avaler les feuilles de yerba;
- Le maté lui-même : les feuilles séchées et broyées de la plante yerba maté, que l’on peut trouver sous diverses marques et qualités. Il existe aussi des matés aromatisés avec des extraits de fruits ou d’autres plantes.
Préparation du maté : mode d’emploi
Apprivoiser l’art de préparer le maté peut demander un peu d’expérience et de patience, mais il n’y a rien de plus simple une fois la technique maîtrisée :
- Remplissez la calebasse au tiers ou à la moitié avec la yerba maté, selon l’intensité désirée;
- Inclinez légèrement la calebasse et secouez-la doucement pour répartir les particules les plus fines vers le bord, ce qui facilitera le filtrage avec la bombilla;
- Insérez la bombilla dans la calebasse, en veillant à ne pas perturber la yerba maté;
- Versez de l’eau chaude (mais non bouillante, idéalement autour de 70-80°C) sur les feuilles, en prenant soin de ne pas les noyer complètement. Laissez infuser quelques instants;
- Dégustez le maté en aspirant doucement à travers la bombilla, et ajoutez de l’eau chaude au fur et à mesure pour renouveler l’infusion.
Astuce :
Vous pouvez également préparer un maté froid, appelé tereré, en utilisant de l’eau froide ou des glaçons à la place de l’eau chaude. Cette option est particulièrement rafraîchissante lors des journées chaudes d’été.
La convivialité autour du maté
Si le maté est apprécié pour ses bienfaits santé et ses saveurs, il l’est également pour son aspect convivial et social. En Amérique du Sud, partager un maté entre amis ou en famille est un rituel qui favorise les échanges et renforce les liens. La calebasse circule de main en main, chacun sirotant le breuvage avant de le passer au suivant. Cette tradition s’exporte peu à peu dans d’autres pays, où les amateurs de maté se réunissent pour profiter ensemble de cette boisson aux multiples facettes.